La Paramount ha un problema da 1,5 miliardi di dollari con "South Park"

In un'intervista rilasciata a Vanity Fair a settembre, i creatori di South Park , Trey Parker e Matt Stone, hanno praticamente rinunciato a satireggiare Donald Trump. Parker ha affermato: "Non so cos'altro potremmo dire".

Abbiamo scoperto cos'altro potevano dire ieri, in modo brutale. Lo stesso giorno in cui la Paramount ha annunciato un accordo di streaming quinquennale con South Park , che includeva 50 nuovi episodi, la première della 27a stagione dello show ha preso in giro senza pietà sia il presidente Trump che la rete per aver ceduto alle sue richieste, trovando un accordo con lui sulla causa di 60 Minutes e cancellando The Late Show With Stephen Colbert . L'episodio, intitolato "Sermone della Montagna", non si è risparmiato in battute volgari rivolte a Trump, mostrandolo con un pene "piccolissimo" sia in animazione che come deepfake e raffigurandolo come l'amante di Satana in uno stile che ricorda il personaggio gay di Saddam Hussein del film del 1999 South Park: Bigger, Longer & Uncut.

L'episodio è andato in onda mentre la Paramount si prepara a fondersi con la società di media Skydance. Politici e personalità dei media ipotizzano che l'entusiasmo dell'azienda per accontentare Trump sia motivato dall'approvazione dell'accordo da parte della Federal Communications Commission statunitense, ufficializzato giovedì sera. Prima di essere licenziato, Colbert, uno dei leader degli ascolti dei late night, ha descritto l'accordo da 16 milioni di dollari tra Paramount e Trump come una "grande tangente" e nella puntata di lunedì ha dichiarato "tolto i guanti" mentre diceva al presidente "vaffanculo". Tra la stagione rimanente di Colbert, la dura accusa del collega Jon Stewart contro Paramount e CBS, il nuovo accordo con South Park e una fusione rivoluzionaria, l'azienda sembra trovarsi di fronte a un periodo in cui alcune delle sue più grandi star sono apertamente ostili sia all'azienda che al presidente.

"Accolgo con favore l'impegno di Skydance nel portare cambiamenti significativi alla storica rete televisiva CBS ", ha dichiarato giovedì in una dichiarazione a sostegno della fusione il presidente della FCC, Brendan Carr, autore del capitolo del Progetto 2025 sull'agenzia per le telecomunicazioni. "La decisione odierna segna anche un altro passo avanti negli sforzi della FCC per eliminare forme odiose di DEI".

La Paramount non ha risposto alle richieste di commento di WIRED. In una dichiarazione inviata via email a WIRED, il portavoce della Casa Bianca Taylor Rogers ha deriso South Park definendolo irrilevante e ha sbeffeggiato i tifosi "di sinistra" che avevano apprezzato l'episodio di apertura della stagione.

"L'ipocrisia della sinistra non ha davvero fine: per anni hanno attaccato South Park per quello che hanno etichettato come contenuto 'offensivo', ma improvvisamente lo hanno elogiato. Proprio come i creatori di South Park , la sinistra non ha contenuti autentici o originali, ed è per questo che la sua popolarità continua a toccare minimi storici", ha scritto.

Questo programma non è più attuale da oltre 20 anni e si aggrappa a un filo con idee senza ispirazione, in un disperato tentativo di attirare l'attenzione. Il presidente Trump ha mantenuto più promesse in soli sei mesi di qualsiasi altro presidente nella storia del nostro Paese, e nessun programma di quarta categoria può vanificare la serie positiva del presidente Trump.

Il comunicato stampa della Paramount che annuncia l'accordo per South Park – che si dice valga 1,5 miliardi di dollari – descrive la serie come "uno dei franchise televisivi più preziosi al mondo". Elogia anche Parker e Stone come "intrepidi" e "che superano i limiti".

Ma la presa in giro di Trump nel "Discorso della Montagna" è stata anche qualcos'altro: meschina. Profondamente, devastantemente meschina.

Dopo essere stato accusato dal primo ministro canadese di essere paragonabile a un "dittatore mediorientale", Trump si scaglia contro un artista della Casa Bianca per averlo dipinto con un pene piccolo. Il tema del pene piccolo si ripete per tutta la puntata, con numerosi ritratti di Trump che si accoppia con cose e animali e Satana che gli dice: "Non riesco nemmeno a vedere niente, è così piccolo". Trump minaccia stizzosamente di fare causa a lui, all'artista, a Gesù e all'intera città – in pratica a chiunque lo faccia incazzare. Si lascia anche intendere che sia sulla lista di Epstein.

"Volete davvero finire come Colbert?" chiede Gesù agli abitanti del paese, che si oppongono al cristianesimo forzato nella scuola dei loro figli. Chiama la Paramount per nome, dicendo: "Ci faranno cancellare, idioti".

La città stringe un accordo con il presidente, costringendoli a diffondere messaggi pro-Trump – un cenno all'affermazione di Trump su Truth Social secondo cui i "nuovi proprietari" della Paramount hanno accettato di dargli 20 milioni di dollari in pubblicità e annunci di pubblica utilità oltre all'accordo. (La Paramount ha dichiarato a Deadline che l'accordo non include annunci di pubblica utilità e ha affermato di "non essere a conoscenza di promesse o impegni presi con il presidente Trump oltre a quelli stabiliti nell'accordo proposto dal mediatore e accettati dalle parti"). Lo spot viene poi interrotto da un annuncio di pubblica utilità, in cui un Trump in deepfake barcolla nudo nel deserto; questa volta, i suoi genitali hanno un paio di occhi finti attaccati. "Trump: il suo pene è minuscolo, ma il suo amore per noi è grande", dice un narratore. Lo spot si conclude con una scritta su sfondo nero: "Ci prende. Tutti noi". "Ci prende" è anche lo slogan utilizzato per una vera campagna pubblicitaria cristiana.

Si potrebbe sostenere che dipingere Trump come un bambinone narcisista e concentrarsi così tanto sul suo aspetto sia di basso livello. Ma Nick Marx, professore associato di studi cinematografici e mediatici alla Colorado State University, afferma che è anche un piacevole cambiamento rispetto ai messaggi provocatori di Colbert e altri.

"È fottutamente divertente che cerchino di umiliare sessualmente Trump", afferma, dicendo che è un modo efficace per prendere in giro quella che lui ritiene essere la "vanità e l'insicurezza" del presidente.

"Penso che sia la carta da giocare... e sono frustrato dal fatto che la maggior parte dei comici di sinistra che amo non si sia ancora schierata contro di lui in modo così duro."

I critici dell'episodio su X hanno lamentato che " la sinistra ha preso il controllo di South Park " e che " questo show è per i liberali ", mentre altri hanno espresso apertamente il timore che Trump possa far cancellare lo show, affermando: " South Park è stato bello finché è durato ".

Ma fare battute sul pene piccolo non è woke: è esattamente quel tipo di umorismo, insieme all'affinità con la parola con la "r" e agli insulti razzisti e omofobi che hanno contribuito a coltivare il pubblico di destra di South Park . Marx pensa che sia una buona cosa per i progressisti.

"Gli umoristi di destra, i Joe Rogan e gli Andrew Schulze del mondo, sono loro a occupare questo spazio offensivo della libertà di parola. E quindi qualsiasi cosa la sinistra possa fare per rivendicare artisti come Parker e Stone sarebbe un vantaggio per loro."

In un incontro di giovedì, Carr della FCC ha dichiarato di "non essere un osservatore di ' South Park '", riporta NBC News. Ha anche affermato che Trump è contrario a "una manciata di programmatori nazionali" che "controllano e dettano agli americani quale sia la narrazione, cosa possono dire, cosa possono pensare". Ma, mentre molti dei suoi attacchi si sono concentrati sulle stesse organizzazioni giornalistiche – ABC, CBS, NPR, persino il Wall Street Journal – censurare personaggi dello spettacolo amati potrebbe irritare i cittadini che, francamente, potrebbero non essere poi così interessati alla situazione dei giornalisti.

Anche la Paramount deve fare i conti con questo problema.

"Hanno appena firmato questo accordo da 1,5 miliardi di dollari che, per me, è un gesto di pieno e inequivocabile supporto da parte della Paramount", afferma Marx. "Le licenze di distribuzione e streaming che South Park ottiene valgono molto, molto di più di quanto hanno pagato a Parker e Stone nel corso degli anni". Dice che non sarebbe sorpreso se Parker e Stone se la cavassero con solo una pacca sulla spalla.

Ma, come ha dimostrato l'episodio stesso, Trump è stato implacabile nel colpire i suoi obiettivi legali e si è vantato apertamente di aver fatto licenziare Colbert e di aver tenuto i media sotto controllo.

Michael Sozan, ricercatore senior del Center for American Progress, afferma di poter tranquillamente immaginare che la Paramount cerchi di attenuare i contenuti di South Park , considerando che l'azienda ha optato per "la più inconsistente delle cause legali", basandosi sull'affermazione che 60 Minutes avrebbe modificato un'intervista con Kamala Harris per renderla più lusinghiera nei suoi confronti. Ma ha aggiunto che farlo potrebbe "svegliare un gigante addormentato": il pubblico. Lo streamer ha anche promesso a Trump che cancellerà le sue iniziative DEI.

"Molti americani stanno iniziando a rendersi conto di come Trump stia cercando di censurare i giornalisti, ma ora anche i programmi di intrattenimento con cui non è d'accordo. È una cosa che fanno i regimi autoritari", afferma. La gente potrebbe reagire con indignazione o boicottaggi.

Ma avverte che questo non è l'unico problema della Paramount, che sta portando a termine la fusione da 8 miliardi di dollari con Skydance.

I senatori Bernie Sanders ed Elizabeth Warren hanno già scritto una lettera al CEO di Skydance, David Ellison, chiedendo spiegazioni sull'"accordo segreto con il Presidente Trump" che gli avrebbe offerto futuri annunci di pubblica utilità. Trump ha definito il padre di Ellison, il cofondatore di Oracle Larry Ellison, un "amico". I funzionari della California stanno anche indagando su eventuali reati di corruzione commessi dall'azienda in relazione all'accordo, come riportato da Semafor.

"Se tra tre anni entreranno in carica un'amministrazione democratica e un Dipartimento di Giustizia democratico, o una Camera o un Senato democratici, la Paramount si sarà anche aperta alla possibilità di numerose indagini", afferma Sozan.

È affascinante che South Park e i fumetti dei talk show serali stiano lanciando alcuni dei rimproveri più severi a Trump, anche se Sozan afferma che la satira (e la gioia) sono considerate dagli studiosi uno strumento efficace contro gli autoritari che "vogliono tenere le persone depresse e in riga".

Secondo lui, la reazione negativa alle crescenti controversie sulla Paramount potrebbe rappresentare un vero e proprio "punto di svolta culturale".

Finora, non ci sono indicazioni che la Paramount intenda censurare South Park . D'altronde, la fusione con Skydance ha appena ricevuto il via libera.

Alla fine dell'episodio principale, Cartman e Butters, apparentemente sostituti di Parker e Stone, cercano di suicidarsi perché Cartman è depresso perché "woke è morto" e non ha più nulla di cui prendersi gioco.

"Penso che potrei andarmene", dice Butters. "Sì, la dolce morte sta per arrivare. Ti amo, amico", risponde Cartman.

Per i fan della serie – e della libertà di parola in generale – speriamo che non sia vero. Ma per sicurezza, probabilmente dovreste guardare quell'episodio ora.